Papeleta de conciliación (SMAC) en Alicante: el paso previo al juicio laboral

Casi nadie sabe qué es una papeleta de conciliación hasta que la necesita, y entonces suele necesitarla con mucha prisa. Es el escrito con el que se pide un intento de acuerdo ante el SMAC, el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación, antes de poder demandar en el juzgado de lo social. Si te han despedido o te deben dinero, este trámite es el primero de la lista y tiene un plazo que corre desde ya.

Te explico para qué sirve, cuándo es obligatorio, cómo afecta a los famosos veinte días del despido, qué conviene escribir en la papeleta y qué pasa realmente el día que te citan. Con ejemplos de cómo funciona en Alicante, que es donde trabajo.

Qué es la conciliación previa y por qué existe

El artículo 63 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social exige, como regla general, intentar la conciliación antes de presentar una demanda laboral. La idea es sencilla: dar a trabajador y empresa una oportunidad de arreglar el asunto sin pleito, ante un funcionario que actúa como mediador y que levanta acta de lo ocurrido.

Es un trámite obligatorio pero no un juicio. No hay juez, no se practica prueba y nadie te va a dar la razón allí. Lo que hay es una mesa, dos posturas y la posibilidad de firmar un acuerdo que tiene fuerza ejecutiva, es decir, que si luego no se cumple puede ejecutarse directamente sin necesidad de otro procedimiento. Esa fuerza es la razón por la que conviene mucho no firmar nada sin haber calculado antes lo que te corresponde.

Qué reclamaciones pasan por el SMAC y cuáles no

Necesitan conciliación previa, entre otras, las reclamaciones más habituales:

• Despidos disciplinarios y objetivos, y también los despidos que se consideran improcedentes o nulos.
• Reclamaciones de cantidad: nóminas impagadas, finiquitos mal calculados, horas extra, pluses o comisiones.
• Reclamaciones sobre categoría profesional, salarios de tramitación o extinción de contrato a instancia del trabajador.

El artículo 64 de la misma ley exceptúa varios supuestos, entre ellos las prestaciones de Seguridad Social, el disfrute de vacaciones, la impugnación de una modificación sustancial de condiciones de trabajo o de una movilidad geográfica, y las reclamaciones sobre derechos de conciliación de la vida familiar. En esos casos se demanda directamente. Si tu caso encaja en un despido corriente, te interesa leer también cómo se calcula el despido improcedente para saber qué indemnización estás negociando.

El plazo: veinte días hábiles que se paran

Este es el punto crítico. Para impugnar un despido tienes veinte días hábiles desde que se produce, según el artículo 59.3 del Estatuto de los Trabajadores. Hábiles significa que no cuentan sábados, domingos ni festivos, y es un plazo de caducidad: si se agota, el derecho se pierde, sin excusas.

Presentar la papeleta suspende ese cómputo. El plazo se reanuda al día siguiente del acto de conciliación o, si el SMAC no consigue celebrarlo, transcurridos quince días hábiles desde la presentación. Traducido a la práctica: la papeleta no es un trámite que puedas dejar para la semana que viene, es lo que congela el reloj.

En las reclamaciones de cantidad el plazo es distinto y más largo, un año de prescripción desde que la cantidad debió pagarse, conforme al artículo 59.1 del Estatuto. Aun así, no conviene apurar: cuanto más tiempo pasa, más difícil resulta reunir nóminas, partes de horas y testigos. Tienes detalle en mis artículos sobre cómo reclamar el finiquito y sobre las horas extra no pagadas.

Qué debe contener la papeleta

La papeleta es un formulario relativamente sencillo, pero su contenido condiciona el pleito posterior, porque en la demanda no se pueden introducir hechos sustancialmente distintos de los alegados aquí. Debe incluir:

• Datos completos del trabajador y de la empresa, con el domicilio correcto para las citaciones.
• Antigüedad, categoría profesional y salario, con el detalle de si el salario que consignas es bruto y con prorrata de pagas.
• Los hechos: qué ha ocurrido, en qué fecha y con qué documentación.
• Lo que se pide: declaración de improcedencia o nulidad, cantidad reclamada desglosada por conceptos, o ambas cosas.
• Fecha y firma.

El error que más veces he tenido que corregir es un salario mal calculado. La indemnización por despido improcedente se cuantifica en treinta y tres días de salario por año trabajado con un máximo de veinticuatro mensualidades, y la del despido objetivo en veinte días por año con un máximo de doce. Si el salario de partida está mal, todo lo demás sale mal.

El día del acto: los tres finales posibles

El acto dura poco, a veces diez minutos, y termina en el acta con una de estas tres fórmulas:

• Con avenencia: hay acuerdo. Se recoge el importe, la fecha de pago y la calificación pactada del despido. Es un título ejecutivo, así que si la empresa no paga puedes ir directamente a ejecución.
• Sin avenencia: la empresa comparece pero no hay acuerdo. Queda abierta la vía judicial.
• Intentado sin efecto: la empresa no comparece pese a estar citada. También abre la vía judicial y, además, su incomparecencia injustificada puede tener consecuencias en costas.

Puedes acudir sin abogado, porque en la conciliación no es preceptivo. Mi recomendación es otra: ir acompañada, o al menos haber hecho antes los números con un profesional. La empresa suele llegar con su asesoría y una oferta calculada a su favor, y el acta que firmes cierra el asunto. Si el despido se produjo mientras estabas de baja médica, revisa antes lo que cuento sobre el despido estando de baja, porque la calificación puede cambiar por completo.

El SMAC en Alicante, paso a paso

En Alicante el servicio depende de la administración autonómica y tiene su sede en la calle Pintor Lorenzo Casanova 6. La papeleta puede presentarse presencialmente o de forma telemática a través de la sede electrónica de la Generalitat Valenciana, y conviene guardar el justificante con la fecha de registro, porque ese sello es el que acredita que el plazo quedó suspendido.

Después llega la citación, normalmente en un plazo de pocas semanas, y si no hay acuerdo la demanda se presenta ante los juzgados de lo social de la Ciudad de la Justicia de la avenida Aguilera. Mi manera de trabajarlo es preparar la papeleta y el cálculo de la indemnización a la vez, para llegar al acto con una cifra defendible y un margen de negociación decidido de antemano. En mi guía de abogada laboralista en Alicante cuento cómo llevo estos asuntos desde la primera consulta.

En resumen

La papeleta de conciliación es el trámite que abre la puerta del juzgado de lo social y, en los despidos, lo que detiene un plazo de caducidad de veinte días hábiles. Preséntala pronto, con el salario y la antigüedad bien calculados, y no firmes ningún acuerdo sin saber qué estás aceptando: el acta con avenencia es ejecutiva y cierra la reclamación.