Qué preguntar a un abogado antes de contratarlo: 12 preguntas clave

Elegir abogado se parece más de lo que parece a elegir cirujano: no vas a poder juzgar la técnica, pero sí puedes juzgar la claridad con la que te explican las cosas. Y para eso hay que preguntar. Mucha gente llega a la primera consulta a contar su problema y se marcha sin haber preguntado nada, y luego aparecen las sorpresas: la factura, los plazos, o descubrir que el asunto lo lleva alguien a quien no conoce.

Soy Esther Sánchez Hellín, abogada colegiada nº 5795 del ICALI, con despacho en la calle Isabel La Católica 9 de Alicante y ejerciendo desde 2002. Te dejo doce preguntas concretas para la primera consulta, agrupadas en tres bloques, más las respuestas que a mí me harían levantarme de la silla. Ninguna es impertinente: un buen profesional agradece que se las hagan.

La primera consulta también es una entrevista

Cambia el enfoque y todo encaja: la primera consulta no es solo el momento en el que tú cuentas tu problema, es el momento en el que decides si esa persona es la adecuada para acompañarte durante meses, a veces años, en un asunto que te importa mucho. Vas a compartir con ella información íntima sobre tu familia, tu dinero o tu trabajo. Merece la pena dedicar diez minutos a preguntar.

Lleva las preguntas apuntadas en el móvil o en un papel. No es desconfianza, es orden: en una consulta cargada de emoción se olvida la mitad de lo que uno quería decir. Y sobre lo que conviene llevar contigo escribí en detalle en el artículo sobre la primera consulta con el abogado.

Bloque 1: preguntas sobre tu caso

1. ¿Cuántos asuntos como el mío ha llevado? No busques cifras exactas ni porcentajes de éxito (nadie serio los da), sino familiaridad real con la materia. Un despacho que ve casos como el tuyo cada semana anticipa problemas que otro no ve.

2. ¿Qué opciones tengo, además de ir a juicio? La respuesta debería incluir negociación, acuerdo y, desde la LO 1/2025, los medios adecuados de solución de controversias, que son un requisito previo para demandar en la mayoría de asuntos civiles. Si la única salida que le ven a tu caso es pleitear, pregunta por qué.

3. ¿Cuáles son los puntos débiles de mi asunto? Esta es, para mí, la pregunta que más información da. Todo caso tiene flancos. Quien solo te cuenta lo bueno, o no lo ha estudiado o te está vendiendo humo.

4. ¿Qué plazos tengo encima y cuánto puede durar todo? Hay plazos que no perdonan: veinte días hábiles para impugnar un despido, un año para reclamar daños extracontractuales, seis meses para liquidar el impuesto de sucesiones. Y hay una duración estimada del procedimiento, que siempre será orientativa pero debe dártela.

Bloque 2: preguntas sobre el dinero

5. ¿Cuánto va a costarme y bajo qué sistema? Precio cerrado, por horas o mixto. Que te lo digan en euros y no en generalidades. Te lo detallo en el artículo sobre cuánto cuesta un abogado en Alicante.

6. ¿Qué incluye exactamente ese precio y qué queda fuera? Lo habitual es que cubra una instancia. Los recursos, la ejecución de la sentencia o un incidente posterior suelen presupuestarse aparte, y conviene saberlo desde el minuto uno.

7. ¿Qué gastos hay además de sus honorarios? Procurador, peritos, notaría, registros, tasas. No son honorarios del abogado, pero salen de tu bolsillo. Recuerda que el procurador es obligatorio con carácter general, salvo excepciones como los juicios verbales de menos de 2.000 euros.

8. ¿Me entrega hoja de encargo y factura de cada pago? La respuesta correcta es sí, sin matices. La hoja de encargo es el contrato que te protege y explico su contenido en el artículo sobre la hoja de encargo del abogado.

Bloque 3: preguntas sobre quién trabaja y cómo

9. ¿Quién llevará mi asunto en el día a día? Es legítimo que un despacho trabaje en equipo, pero tienes derecho a saber quién redacta, quién va al juzgado y quién te atiende cuando llamas.

10. ¿Cómo y cada cuánto tendré noticias? Teléfono, correo, WhatsApp, visitas. Y qué se considera una urgencia. La falta de comunicación es el motivo número uno de las quejas de los clientes, muy por delante del resultado del pleito.

11. ¿Recibiré copia de los escritos y las resoluciones? Debe ser que sí. Es tu asunto y tienes derecho a leer lo que se presenta en tu nombre.

12. ¿Puedo optar a justicia gratuita? Si tus ingresos son bajos, la Ley 1/1996 reconoce el derecho a asistencia jurídica gratuita según los umbrales del IPREM, y el trámite se inicia en el Servicio de Orientación Jurídica del ICALI. Un profesional honesto te lo dirá aunque eso signifique no cobrar de ti.

Tres respuestas que deberían hacerte dudar

• «Este caso lo ganamos seguro». Nadie puede garantizar un resultado judicial. La deontología profesional lo prohíbe precisamente porque decide un tercero: el juez.
• «Del dinero ya hablaremos». Del dinero se habla al principio, por escrito y con detalle. Aplazarlo casi nunca beneficia al cliente.
• «No te preocupes por los papeles». Sí que te tienes que preocupar. La documentación es la prueba, y sin prueba la razón no sirve de mucho ante un tribunal.

Lo que un buen abogado debería preguntarte a ti

La entrevista funciona en los dos sentidos. Espera preguntas incómodas: qué documentos tienes y cuáles no, si hay mensajes o correos que puedan perjudicarte, cuánto puedes asumir económicamente, si has firmado algo antes de venir, si has hablado ya con la otra parte. También cuál es tu objetivo real, que no siempre es ganar: a veces es cerrar rápido, proteger a los hijos del conflicto o simplemente dormir tranquilo.

En mi despacho suelo preguntar además una cosa más: qué es lo peor que te podría pasar. Conocer el suelo del que partimos ayuda a construir una estrategia realista, no una expectativa que luego se rompe. Y si el asunto tiene un componente económico serio, como una deuda que ya ha derivado en un embargo de nómina, esa conversación hay que tenerla el primer día.

En Alicante: colegiación, orientación y segunda opinión

Antes de contratar puedes comprobar que la persona está colegiada. En Alicante corresponde al ICALI, con sede en la calle Gravina 4, que también gestiona el turno de oficio y el Servicio de Orientación Jurídica donde se tramita la justicia gratuita. La mayoría de los procedimientos de la ciudad y su comarca se siguen en la Ciudad de la Justicia de la avenida Aguilera, y los recursos se resuelven en la Audiencia Provincial.

Puedes ver también cómo elegir abogado en Alicante en la guía correspondiente, donde desarrollo los criterios de elección.

En resumen: pregunta por el caso, por el dinero y por las personas, desconfía de las garantías de resultado y exige la hoja de encargo antes de firmar nada. Este artículo es orientación general y no sustituye el estudio de tu situación concreta.