Pocas cosas desgastan tanto como que te deban dinero: una factura sin cobrar, un préstamo a un conocido que nunca vuelve, una renta pendiente mes tras mes. En mi despacho de Alicante veo a menudo cómo autónomos, pequeñas empresas y particulares dejan pasar meses sin reclamar por no saber cómo hacerlo, y ese tiempo casi siempre juega a favor del deudor.

Soy Esther Sánchez Hellín, abogada del ICALI (colegiada nº 5795), con más de veinte años de ejercicio y despacho en la calle Isabel La Católica de Alicante. En esta guía te explico de forma clara cómo se reclama un impago: desde la reclamación amistosa y el burofax hasta el procedimiento monitorio y los juicios declarativos, con algunas ideas sobre intereses, costas y prevención. Es información general; cada reclamación tiene matices y merece un análisis propio.

Primer paso: revisa la deuda y reúne la documentación

Antes de reclamar conviene detenerse un momento y ordenar el expediente. Hay que comprobar que la deuda es cierta (existe y está justificada), vencida (ha llegado el momento de pagarla) y exigible (no hay condición pendiente que lo impida). También debemos verificar que no esté prescrita, porque los plazos de prescripción varían según el tipo de deuda y, con carácter general, se interrumpen con las reclamaciones fehacientes. Reclamar a tiempo, por tanto, no es solo una cuestión de eficacia: también mantiene vivo tu derecho a cobrar.

La documentación que suelo pedir en el despacho para valorar una reclamación es esta:

  • Contrato o presupuesto: cualquier documento que refleje el acuerdo, aunque sea un intercambio de correos o de mensajes.
  • Facturas y albaranes: acreditan la entrega del bien o la prestación del servicio y su importe exacto.
  • Justificantes de pagos parciales: los abonos a cuenta demuestran que el deudor reconocía la deuda.
  • Comunicaciones: correos, mensajes o cartas en los que se reclame el pago o el deudor pida aplazamientos.
  • Datos del deudor: nombre completo o razón social, NIF y un domicilio localizable, imprescindibles para demandar.

La reclamación amistosa y el burofax

Mi consejo es agotar primero la vía amistosa, y no por ingenuidad, sino por estrategia. Una llamada bien planteada o una carta firmada por una abogada transmiten al deudor que la reclamación va en serio, y muchos impagos se resuelven en esta fase sin pisar el juzgado, con el consiguiente ahorro de tiempo y dinero para todos.

Si la gestión informal no funciona, el paso siguiente es el burofax con certificación de texto y acuse de recibo. Es la forma más segura de reclamar de manera fehaciente: deja constancia de qué se reclamó, cuándo y a quién. Ese documento tiene un triple valor: interrumpe con carácter general la prescripción, sirve de prueba del requerimiento en un eventual juicio y suele activar los intereses de demora. Además, la reacción del deudor al burofax (pagar, proponer un plan de pagos, negar la deuda o guardar silencio) nos da una información muy valiosa para decidir el siguiente paso con criterio.

El procedimiento monitorio explicado en claro

El monitorio es el procedimiento judicial pensado para reclamar deudas dinerarias, vencidas y exigibles que puedan acreditarse con documentos: facturas, albaranes, contratos, certificaciones o cualquier soporte que refleje la deuda. Su gran ventaja es la sencillez, y funciona así:

  • Petición inicial: se presenta ante el juzgado un escrito acompañado de los documentos que justifican la deuda.
  • Requerimiento de pago: el juzgado requiere al deudor para que pague en un plazo breve o se oponga explicando sus razones.
  • Si paga: el asunto termina y se archiva, con lo que habrás cobrado sin necesidad de juicio.
  • Si no responde: el procedimiento concluye de un modo que permite pedir directamente la ejecución, es decir, el embargo de sus bienes.
  • Si se opone: la reclamación se transforma en el juicio declarativo que corresponda según la cuantía y su complejidad.

En mi experiencia, el monitorio resulta especialmente útil para facturas impagadas de autónomos y pymes y para cuotas de comunidades de propietarios, porque combina una rapidez razonable con un coste inicial contenido.

Juicio verbal y juicio ordinario: la vía declarativa

Cuando el deudor se opone al monitorio, o cuando la deuda es discutida desde el principio (por ejemplo, si niega que el trabajo se hiciera correctamente), hay que acudir a un juicio declarativo. Con carácter general, las reclamaciones de menor cuantía se tramitan por el juicio verbal, más ágil y concentrado, y las de importe superior o mayor complejidad por el juicio ordinario, con audiencia previa y acto del juicio. En ambos se practican pruebas (documentos, testigos, peritos) y el procedimiento termina con una sentencia.

Si la sentencia es favorable y el deudor sigue sin pagar, se abre la fase de ejecución: el juzgado puede embargar cuentas, devoluciones tributarias, salarios o inmuebles. Conviene saber que la ley protege un mínimo inembargable ligado al salario mínimo interprofesional: por debajo de ese umbral, el sueldo o la pensión no pueden embargarse, y lo que lo supera solo se embarga por tramos y en proporciones crecientes. Por eso es tan importante valorar la solvencia del deudor antes de embarcarse en un pleito.

Intereses y costas: qué se puede sumar a la deuda

A la cantidad principal pueden añadirse, con carácter general, los intereses de demora, ya sean los pactados en el contrato o, en su defecto, los legales, que se devengan desde la reclamación o desde el vencimiento según los casos. En las operaciones comerciales entre empresas y autónomos existe además un régimen específico contra la morosidad que suele resultar más favorable al acreedor.

En cuanto a las costas del procedimiento (honorarios de abogada y procurador, fundamentalmente), la regla general es que las paga la parte que pierde el pleito, aunque hay matices y excepciones que valoro siempre antes de presentar una demanda. Estas dos partidas explican por qué a muchos deudores les compensa pagar tras recibir el burofax o el monitorio: cada fase que avanza encarece su deuda. Aun así, mi criterio es no judicializar por sistema: cuando el deudor muestra una voluntad real de pago, un acuerdo documentado con calendario y garantías puede ser mejor solución que un pleito largo.

Consejos para prevenir impagos

Después de tantos años reclamando deudas en Alicante, te aseguro que la mejor reclamación es la que nunca llega a ser necesaria. Algunas pautas sencillas reducen mucho el riesgo:

  • Documenta siempre: pon por escrito presupuestos, encargos y modificaciones, aunque haya confianza con el cliente.
  • Identifica bien a la otra parte: comprueba con quién contratas exactamente (persona física o sociedad) y sus datos fiscales.
  • Pide anticipos: en trabajos largos, cobra por fases o solicita provisiones de fondos que acompañen el avance.
  • Fija vencimientos claros: incluye en la factura la fecha de pago y los intereses aplicables en caso de demora.
  • Reacciona pronto: ante el primer retraso, reclama; cuanto más esperas, más difícil suele ser cobrar.

En resumen

Reclamar una deuda no es un gesto de hostilidad, sino el ejercicio legítimo de tu derecho a cobrar lo que te corresponde. El camino habitual (reclamación amistosa, burofax, monitorio y, si hace falta, juicio) permite graduar la presión según la respuesta del deudor, y una buena estrategia desde el principio marca la diferencia entre cobrar pronto y perseguir la deuda durante años.

Si te deben dinero, ya seas particular, autónomo o empresa, te ofrezco estudiar tu caso en una primera consulta sin compromiso. Me encontrarás en mi despacho de Isabel La Católica 9, en Alicante, y puedes escribirme por WhatsApp o llamarme al 627 502 675. Revisaremos la documentación, valoraremos la solvencia del deudor y elegiremos juntos la vía más sensata para intentar cobrar.